利夫摇头。“不是。逃避解决不了任何问题。不过有时候，确实会感到有些惶恐。”他看向落地窗。从这里可以看到灰黑色的钢铁都市远远地铺开直至天际，汽车、行人像蚂蚁一样缓缓地移动着，仿佛某种精致的微缩模型。“我在这里坐久了，有时候会觉得米德加变得不真实，连带的‘人’也变成了某种抽象的概念。早上拿到统计结果的时候，死亡人数和损失金额并列在一起，我想着要让它们都减少到最小，但是那个瞬间，我的脑中确实只有数字。”
“你因此感到恐惧？”
“这是应该恐惧的事。”利夫认真地说，“并且，恐惧又令我感到庆幸。我有时候会去下面，看看那些真实的人，男人，女人，老人，小孩，这有利于保持这种恐惧。”
“这真是……”卢法斯露出难以言喻的表情，“奇特的爱好。”
“可能对你来说有点难以理解。但我是从底层上来的，在这件事上，总要有点坚持。你就当作是无聊的牢骚吧，毕竟现在脑子也有点不清醒。”
“那如果，我能让你不再恐惧呢？”
气氛一时之间陷入僵硬的沉默。利夫不断地转移话题，就是在避免这种单刀直入的情况，说实话他根本不想牵扯进这种权力更迭的事情中，他只想好好地、认真地完成自己的工作。其实即使卢法斯这么问了，他也没有回答的必要。但是他看着卢法斯尚且年轻的脸，那种野心以及渴望，不知怎的，不由自主地说出了自己的想法。
“你不能。”
“为什么？”卢法斯挑眉。
“你和你父亲真的……一模一样。”利夫知道这句话的后果，他对神罗的家事也有些了解，那在米德加不是什么惊天秘密，“你可以向我承诺仁慈，但那并不是因为你想这么做，你只是想与总裁不一样，仁慈不过是一种手段。你竭力想摆脱的，只是让你们不断接近。”
“这有什么所谓吗？”卢法斯拧开苏打水，瓶子有些难开，用力过猛水一下飚了出来，滴滴答答落在地毯上。他赶忙拿远，然后接过利夫递来的抽纸。“伪装的仁慈，如果能践行到底，不就是真实了吗？”
“没有区别。可是，你打从心底里并不认同我的观点，这种伪装不会长久的。”
“为什么事情还没有发生你就急着否定这种可能？”
“你只是想得到神罗。我不是说这是一件坏事。其实总有一天，神罗会是你的，早一些和晚一些的差别而已。”利夫叹了口气，他曾想过这种可能，甚至心动过，但是现实总是无情地浇熄它们。而让自己保持着初心，已经竭尽全力。“你说你会改变神罗，那么告诉我，你打算怎么改变它？”
“……”
“连你都不知道的答案，要如何让我相信？”确认这个事实，似乎让利夫变得格外沮丧。真是奇怪，明明一开始否定一切的就是他，可是看起来他并不想要这种结果。
卢法斯确实给不出答案。他只知道自己已经失去了这一票，并且对此，他无能为力。
挫败深深地击中了他。
“既然从一开始就不打算支持我，为什么要说这些？”他放下水瓶，平静地接受了这个结果。
利夫犹豫了一下，旋即苦涩地摇头。
“因为我希望有一天，有人能真正地带给神罗改变。”
改变。改变。
他会改变神罗的，但那只是胜利的附属物。他必须得到胜利，让那个男人亲眼看到自己创造的帝国被夺走，将他踩在脚下，让他知道自己的一生不过是彻头彻尾的错误。
时至今日，他依旧清晰地记得那个并没下雨的夜晚。那时他才五岁，过早地理解了生命与死亡；然后在那一天，世界变得截然不同——所有的真实展现在他面前，以一种合乎逻辑的、严酷无比的规则运行，而在它们背后驱动的唯有利益。真是奇怪，学会这种规则之后，一切都变得简单无比，那个男人也终于开始看他，对他寄予厚望。
卢法斯看着明晃晃的吊灯。他鞋没脱，领带没解，松懈地瘫在床上。看得眼睛花了，微微偏头，看见枕头旁边的陆行鸟抱枕，“绝赞莫古力”限定版，还没来得及送出去。他不自觉地笑了一下，然后无比颓然地、遮住了双眼。
不够。哪怕他在克劳德身上找到了那么一点安慰，可是这是不够的，他想要的不是这种软弱的、毫无用处的温存，那只不过是短暂地从现实中逃离的借口。在他的心里，永远有一个男孩在晴朗的夜里哭泣，那些失去的再也回不来。
卢法斯睁开眼。
现状依旧是压倒性的不利。总务部完全被巴利诺握在手心，自己不可能得到财政权；而且最近那个男人似乎在进行票改，不是什么好迹象。除却金钱，武装力量被分割成三块，塔克斯只是特务部门，为了与海廷加抗衡必须得到拉扎德的支持。生物研究部与魔晄开发挂钩，如果文森特能成功夺权……不，事实上是不可能的，但是他的存在已经让宝条与神罗之间生出罅隙，应该能争取到宝条的中立……
拉扎德。
巴利诺流落在外的无数复制品之一。他可以无视他，甚至偶尔见到时友好地交谈，但是归根到底，拉扎德也是那个男人罪恶的证明。
即便如此，他依旧会面对他。
夺走神罗是他生存至今唯一的理由，唯有如此，才能得到真正的安宁。
#没错，斯卡雷特把卢法斯嫖了
#卢法斯心态有点崩，面对云片会让他更崩，所以规避之下根本没注意到云片有什么不对
第二十四章
扎克斯从草丛里钻出来，重新钻进车厢。
杰内西斯惊了。他只是瞥了眼后视镜，看见那串蓝色的香蕉时猛地踩下脚刹，猝不及防下后面的两人跌得东倒西歪，本来就有些恶心的克劳德恹恹地瞪了他一眼，旋即靠回后座闭目养神。杰内西斯不晓得那是不是镇静剂的后遗症，因为旅行开始时少年并没有晕车的迹象，这让他有些不安。不过没有人对此报以怀疑，甚至有种“这家伙终于不再嘴犟”的庆幸。
不，当务之急是那串香蕉。
“扎克斯，那个——”
“野香蕉。”扎克斯得意地剥开一根，露出半透明的果肉。说实话那真的非常恶心，黑色的种子密密麻麻裹挟其中，看起来就像……屎。他还大义凛然地把克劳德摇起来，献宝似的戳到面前，“嘿，哥哥给你带零嘴回来了。”
克劳德不情愿地睁开眼，然后非常给面子地冲到车外，跪在路边剧烈地呕吐起来。
“呃……”拿着那截破东西，扔也不是吃也不是，扎克斯求助地看向前座。
曾颇感兴趣地接过香蕉，嗅嗅，然后在杰内西斯难以置信的目光中，淡定地咬了一口。扎克斯如释重负地爬到车厢的另一边，下去查看少年的情况。而曾顶着杰内西斯惊恐的视线，从兜里摸出钢笔（微型相机），愉快地拍了个照。
“甜的。”曾宣布，“熟了。”
“我带了解毒。”杰内西斯怜悯地看着他，随时准备救援。
“大部分鲜艳的蓝色都意味着剧毒，野外求生课程里确实讲过这一点，不过偶尔有些例外。至少和神罗的餐厅相比，没什么不能接受的。”一本正经。有时候杰内西斯无法分清，曾所说的究竟哪些是玩笑、哪些是认真的，他的冷幽默实在太冷了。结束了关于香蕉的话题，曾打开地图，开始评估剩下的路程。
杰内西斯从车窗探出头。铁皮车里实在晒得又热又臭，他把外套搭在椅背上，工字背心露出大片壮硕的肌肉。尽管这样晒会留下难看的色差，也顾不得那么多了。他看着扎克斯给克劳德拍背，想着吉莉安告诉他的那些话。
『我终于明白了……为什么他的母亲会中毒……魔晄的成分通过胎盘直接进入了循环。没有人类能承受这种程度的暴露，坚持那么长的时间简直是奇迹。不能告诉他，杰内西斯，你说的事我会想办法，但是绝对不能告诉他真相！』
但是，他也不觉得克劳德会察觉不到这点。他知道这意味着什么，克劳德知道自己亲手杀死了胡妮丝，并且背负着这个事实生存至今日。询问的话语绕在舌尖，最后被苦涩地咽下。杰内西斯问不出口，他不知道该怎么办，只能小心翼翼地维持着脆弱的平衡，并祈祷状况会逐渐好转。
PHS的震动唤回注意。来自神罗的电话，看开头竟然是实验室的，这种时候？
曾非常识趣。是的，非常。他放下地图，专心致志地开始旁听。
算了，至少这不会是什么秘密。杰内西斯开了外放。“这里是杰内西斯。”
“是我。”
低沉简略的语调极有辨识度，但是意识到通讯器那头的人是文森特时，杰内西斯还是惊讶了一会。整整三年，文森特充当他和雪崩的联络人的三年里没有使用过PHS。虽然出于保密考虑是十分合理的，但事实是这个人根本不想用。现在，进入神罗一个星期不到，竟然就改变了想法？
“发生了什么？”然后，他才后知后觉这通电话的不同寻常。
“没什么。事情是这样的，神罗的计算机经过了几轮换代，编译和语言都有些变化；实验设备的发展也十分惊人。我还没有做好准备，关于你们的检查，需要后延一段时间。”
“……是？”谁都知道研究员只是个名头，文森特在这方面只是略通皮毛，没有人指望他真的做些什么。
“就这些。”轻敲键盘的声音，“顺便问一下，你知道现在数据库用的是什么系统吗？”
“也许你还记得我的职位是指挥官？”
“Hadoop。”曾插话。在获取情报这件事上，只有塔克斯才有共同语言。“这几年数据量暴涨，之前的DBMS已经不堪负荷，现在转用了HDFS，所有的文件都被切分储存在不同的机器上。如果你只是从客户端进去，了解一下Hive就够了，HQL和以前的SQL没什么差别。”
对于另一个人加入没有讶异，文森特又问，“如果，我需要更底层呢？”
“操作系统还是Linux，SSH协议也没变。不过更新了几次补丁，补上了以前的漏洞。”
“好的。”沉吟了一会，“杰内西斯，趁这个机会好好放松一下。”然后，他挂掉了电话。
不得不承认，听这两个神仙对话非常挑战耐性，尤其在杰内西斯明显偏科的情况下。他什么都没听懂没记住，不过还是抓住了先前疑惑的部分，略加思考。
毕竟文森特不是那种会贴心地关注别人行程的家伙。
“他不希望我们回去？”只能往这方面想，可是为什么？“你那边收到什么消息吗？”
塔克斯有一套特殊的通讯方式。但曾只是摇头。
这就十分耐人寻味了……但是光在这里想，也没什么意义。他们在贡加加要逗留多久也是个未知数，到时候再看情况好了。
吐了一番的少年似乎清爽了一些，脸色也好看了不少。这一次，终于不再勉强，报复性地征用了扎克斯的膝枕，沉沉睡去。
从后视镜看到这一幕，杰内西斯微微弯起嘴角。
抵达的时间比预计得要早许多。为了建设魔晄炉，神罗在这里修了路，又雇了不少人，沿途的农田便荒凉起来，只见一些上了年纪的老农偶尔出没。扎克斯专心地看着，微微皱眉。这种感觉很奇怪……他自己也是背井离乡、不想被土地束缚一生的年轻人，可是看见自己熟悉的那些事物渐渐消失，却又隐隐沮丧着。
但是当他从小卡车跳下来，又一次踏上坚实的土地，那些感伤忽然消失不见——他走进村庄，慢慢地，然后越来越快，越来越快。影子交替变换晃动在脚下，树影、风还有天空倏忽掠过，米德加、特种兵、任务还有同伴全都远远地被抛在身后，他飞一般跑向家的方向。
“我回来了！”
一如当年的淘气男孩，满身泥泞，扑向永远为他敞开的家门。
玛塞拉?菲尔女士一个惊吓，手中的盘子应声落地。她看看碎片，又看看扎克斯，忽然又喜又恼地责备道：“不是说晚上才到吗！多大的人了，做事还是没头没尾的，你看，我还什么都没准备……”一边碎碎念，一边去找簸箕和扫帚，收拾了一半才想起儿子还站在门边，等待一个热情的拥抱，“杵那干什么？还不快去把你爸叫回来！”
“啊？哦、哦。”扎克斯转身，忽然一愣，回过头来，“他在——？”
他的心忽然化成了一片，摊在地板上，再也挪不动了。玛塞拉背对着他，悄悄地抹着眼泪，当扎克斯靠近时，只是摇摇头避开他的视线。她的肩膀如此瘦削……她的背影如此娇小……扎克斯从后面环住她，响亮地留下一个湿润的吻。“我回来了，妈妈。”
哪怕一切都变得不一样，可是属于他的家，依旧温暖如初。